论剑玩法中，玩家主要挑战的是其他玩家的战力镜像或系统预设的NPC对手。初始阶段遇到的均为NPC，难度较低且奖励丰厚，包括元宝、弟子魂魄、银两等资源。排名提升，对手逐渐变为真实玩家的战力投影，这些投影会保留原玩家的阵容配置和属性强度，但由AI控制战斗行为。每日22:00结算排名奖励前，系统会刷新一批高难度对手，挑战成功可获得更高阶奖励。
论剑的BOSS类型分为两类：固定NPC与动态玩家镜像。固定NPC通常出现在开服初期或低排名段位，其阵容搭配较为简单，例如使用基础侠客组合且缺乏高阶装备。动态玩家镜像则完全复刻当前服务器中真实玩家的阵容数据，包括弟子培养程度、武功心法搭配以及神兵属性。这类对手的强度与玩家自身战力相关，系统会根据排名区间匹配相近实力的镜像。
部分高排名玩家镜像可能携带稀有金色弟子或特殊合璧技能，例如李寻欢与叶开的飞刀合璧或陆小凤与花满楼的灵犀一指。此类组合在释放合璧技时可造成范围性高额伤害，需提前通过布阵分散弟子站位。玩家镜像的异兽助战技能也需警惕，例如甲级异兽冰蚕的群体冰冻效果可能打断己方输出节奏。
论剑的奖励机制与挑战结果直接关联。每次胜利后可翻牌获取随机资源，包括突破丹、培养丹及装备碎片。历史最高排名将解锁名望商店中的限定兑换项，如金色弟子魂魄或专属武器图纸。建议每日保留部分元气在结算前集中挑战，以最大化排名提升收益。若遭遇瓶颈，可通过调整弟子站位或更换针对性武功心法再次尝试。
论剑的挑战次数受元气值限制，每日可通过补元丹或门派酿酒补充。系统未设置强制性的BOSS刷新机制，但会根据服务器活跃度动态调整匹配池。长期未更新的玩家镜像可能因战力滞后而降低挑战难度，因此定期更新自身阵容是维持排名的关键。
