试炼玩法是三国志战略版中检验玩家战略水平的重要环节，共分为简单、普通、困难、噩梦和修罗五个难度等级。新手玩家通常从第二难度开始挑战，该难度下需要面对15级的三星将领带领的3×1800兵力部队。第一试炼关卡属于新手引导环节，无需实际战斗。难度提升，敌军兵力将从初始的3×3000逐步增强至3×5000，武将等级也从30级开始递增，且后期关卡会出现紫色四星将领甚至SSS兵科组合。
建议在挑战困难难度前确保大部分武将已经觉醒，且技能等级达到10级、8级和8级的配置。噩梦难度则需要配备拥有A级和S级强力技能的武将组合，技能等级最低要求为10级、8级和8级。挑战武将的兵力值固定不变，仅受试炼难度影响，但武将的等级、战法、配点、装备和进阶情况会完整保留。这要求玩家在平时就注重武将的全面培养，而非临时提升。
兵种克制关系在试炼中具有决定性作用。虽然试炼队伍不需要考虑阵营和兵种加成，但充分利用兵种相克能显著降低挑战难度。例如面对以轻步卒为主的守军时，优先选择克制步兵的骑兵单位；遭遇远程部队时则可部署高防御的重甲兵种。每次进入试炼前都可以自由变更武将配置，这为针对不同敌军调整战术提供了便利。侦查功能虽然不直接适用于试炼，但通过多次尝试可以摸清敌军阵容特点。
试炼奖励包括金铢、战法点和各类资源，但每天只能选择一种难度挑战且24点刷新，因此需要合理规划挑战时机。对于极难试炼，即使武将仅40级也可通过特定策略通关，重点在于选择控制技能较多的混乱队，或依靠兵种科技加成弥补等级差距。挑战过程中要注意敌军会随关卡推进逐渐强化，最后一支敌军往往具备最强战力，需要保留主力技能应对最终战斗。
试炼玩法不仅提供丰厚奖励，更是检验队伍强度的有效途径。通过持续挑战更高难度，玩家能够逐步掌握武将培养节奏、兵种搭配要领和技能释放时机。这种经验积累对后续的攻城略地、资源争夺等核心玩法都有直接帮助。试炼中的阵容测试结果可以部分反映该阵容在大地图中的实战表现，但需考虑实际作战中的士气、地形等额外影响因素。
